நிலநடுக்கங்களால் சுருங்கி வரும் நிலவு! ஆராய்ச்சியில் தகவல்!!

நிலநடுக்கங்களால் சுருங்கி வரும் நிலவு – மேற்பரப்பில் 2,600 விரிசல்களைக் கண்டறிந்த நாசா விஞ்ஞானிகள்.

நமது பூமியின் துணைக்கோளான நிலவு, காலப்போக்கில் சுருங்கி வருவதாகவும், இதனால் அதன் மேற்பரப்பில் ஆயிரக்கணக்கான புதிய விரிசல்கள் ஏற்பட்டு வருவதாகவும் விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். ‘நேஷனல் ஏர் அண்ட் ஸ்பேஸ் மியூசியத்தின்’ புவி மற்றும் கிரக ஆய்வுகளுக்கான மையத்தைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த அதிரடித் தகவலை வெளியிட்டுள்ளனர்.

நிலவு உட்புறத்தில் இருந்து குளிர்ந்து கொண்டே வருகிறது. இதன் விளைவாக, அதன் மேற்பரப்பு சுருங்கி அதன் வடிவம் மாறி வருகிறது. விஞ்ஞானிகள் இந்த நிகழ்வை 2010-ஆம் ஆண்டிலிருந்தே அறிந்துள்ளனர். ஆரம்பத்தில் நிலவின் மேட்டுப்பகுதிகளில் (Lunar Highlands) மட்டுமே காணப்பட்ட இந்த விரிசல்கள், தற்போது ‘லூனார் மரியா’ (Lunar Maria) எனப்படும் நிலவின் சமவெளிப் பகுதிகளிலும் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. பழங்கால எரிமலை வெடிப்புகளால் உருவான இருண்ட, சமமான பகுதிகளே ‘லூனார் மரியா’ என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

நிலவின் மேட்டுப்பகுதிகளில் நிலநடுக்க அழுத்தத்தால் உருவான நிலப்பரப்புகளை ‘லோபேட் ஸ்கார்ப்ஸ்’ (Lobate scarps) என்றழைக்கிறார்கள். தற்போது சமவெளிப் பகுதிகளிலும் இதேபோன்ற அமைப்புகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இதற்கு விஞ்ஞானிகள் ‘சிறிய மரியா முகடுகள்’ (Small Mare Ridges – SMRs) என்று பெயரிட்டுள்ளனர். ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியர் கோல் நைப்பவர் (Cole Nypaver) தலைமையிலான குழு, மொத்தம் 1,114 புதிய SMR விரிசல்களைக் கண்டறிந்துள்ளது. இதனுடன் சேர்த்து நிலவில் இதுவரை கண்டறியப்பட்ட மொத்த விரிசல்களின் எண்ணிக்கை 2,634 ஆக உயர்ந்துள்ளது. இந்த ‘மரியா முகடுகள்’ சுமார் 12.4 கோடி ஆண்டுகள் பழமையானவை; இவை மேட்டுப்பகுதிகளில் உள்ள விரிசல்களை விட (10.5 கோடி ஆண்டுகள்) மூத்தவை.

நிலவு சுருங்குவதால் அங்கு ‘நிலநடுக்கங்கள்’ ஏற்படுகின்றன. நிலவில் மனித குடியிருப்புகளை அமைக்கத் திட்டமிட்டுள்ள நாடுகளுக்கு இது கவலையளிக்கும் செய்தியாகும். நிலவின் இந்த புவி அதிர்வு செயல்பாடுகள் (Tectonic activity), எதிர்கால நிலவுப் பயணங்களின் பாதுகாப்பிற்குச் சவாலாக அமையலாம். இருப்பினும், நாசாவின் ‘ஆர்ட்டெமிஸ்’ போன்ற வரவிருக்கும் திட்டங்கள் மூலம் இந்த நிலநடுக்கங்கள் குறித்த கூடுதல் தரவுகளைச் சேகரிக்க முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.

நாசா இந்த ஆண்டு பிப்ரவரி மாதத்தில் விண்வெளி வீரர்களை நிலவுக்குத் திரும்ப அனுப்பவும், 2028-ஆம் ஆண்டுக்குள் அவர்களை நிலவின் மேற்பரப்பில் தரை இறக்கவும் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த விரிசல்கள் மற்றும் நிலநடுக்கங்கள் குறித்த புரிதல், விண்வெளி வீரர்களின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய உதவும்.