பூமியின் எட்டாவது கண்டம்  கடலுக்கடியில் மறைந்திருக்கும் அதிசயமான Zealandia

விஞ்ஞானிகள், Zealandia (டீ ரியு-ஆ-மாவி / Te Riu-a-Māui) எனப்படும் நிலப்பரப்பை, பூமியின் எட்டாவது கண்டமாக அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர்.

தெற்கு பசிபிக் பெருங்கடலில் அமைந்துள்ள இந்தப் பெரும் கண்டம், சுமார் 50 லட்சம் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. இது இந்தியாவின் பரப்பளவை விட பெரியது.

இந்தக் கண்டத்தின் மிகப்பெரிய சிறப்பு என்னவென்றால், இதன் சுமார் 95% பகுதி கடலுக்கு அடியில் மூழ்கியுள்ளது. அதன் உயரமான பகுதிகள் மட்டுமே கடலுக்கு மேலே தெரிகின்றன. அவையே இன்று நாம் அறியும் நியூசிலாந்து மற்றும் நியூ கலிடோனியா தீவுகளாக உள்ளன.

பல ஆண்டுகளாக, Zealandia உண்மையில் ஒரு கண்டமா அல்லது சிதறிக் கிடக்கும் புவியியல் பகுதிகளின் தொகுப்பா என்ற விவாதம் நீடித்தது.

ஆனால் சமீபத்தில், சர்வதேச விஞ்ஞானிகள் குழு அதன் கடலடிப் பகுதிகளை முழுமையாக வரைபடமாக்கி, ஆழ்கடலில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட பாறை மாதிரிகள் மற்றும் செயற்கைக்கோள் தரவுகளை ஆய்வு செய்தனர்.

அந்த ஆய்வில், Zealandia-வுக்கு கிரானைட் மற்றும் எரிமலைப் பாறைகளால் ஆன தடிமனான, ஒருங்கிணைந்த கண்ட மேலோடு (Continental Crust) இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டது. இந்த அமைப்பு, சாதாரண கடலடித் தரையை விட, ஒரு உண்மையான கண்டத்திற்குரிய பண்புகளுடன் முழுமையாக பொருந்துகிறது.

சுமார் 8.5 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, Zealandia, Gondwana எனப்படும் பண்டைய சூப்பர் கண்டத்திலிருந்து பிரியத் தொடங்கியது. பின்னர், பூமியின் தட்டு நகர்வுகள் (Tectonic Plates) காரணமாக அதன் மேலோடு மெதுவாக மெல்லியதாகி, குளிர்ந்து, கடலுக்குள் மூழ்கியது. இருப்பினும், அது ஒரு ஒற்றை கண்டமாகவே தொடர்ந்தது.

இன்று, இந்த மூழ்கிய கண்டம், கண்டங்கள் எவ்வாறு பிரிகின்றன மற்றும் பூமியின் அமைப்பு எவ்வாறு மாறுகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு முக்கியமான இயற்கை ஆய்வகமாக விளங்குகிறது.

#Zealandia
#Geology
#EarthScience